A região era primitivamente habitada por indígenas do grupo Tapes e, com a chegada dos jesuítas e espanhóis, a partir de 1626, iniciou-se um sistema de redução para catequizá-los.

Santa Rosa integrava o território dos Sete Povos das Missões, fundados pelos jesuítas e pertenceu, sucessivamente, a Porto Alegre, Rio Pardo e Santo Ângelo. Em 1876, o município de Santo Ângelo foi subdividido e criado o distrito de Santa Rosa. Contudo, a efetiva colonização só ocorreu a partir de 1915, quando entrou em execução um vasto plano de loteamento de terras para assentar os nacionais que já habitavam a região.

No ano anterior, Quintino Zanella e mais alguns companheiros, ergueram o acampamento no local onde hoje está construído o colégio Santa Rosa de Lima. Assim estava fundada a Colônia 14 de Julho. Os primeiros povoadores foram os próprios funcionários do serviço de agrimensura. Mais tarde, ocorreu a colonização propriamente dita, quando afluíram descendentes de alemães e italianos,e outras etnias em menor escala.

As famílias se instalavam nas proximidades do acampamento, derrubavam matas, construíam casas e faziam lavouras. A ocupação dessas terras aconteceu rapidamente, sendo que em 1920 a Colônia já contava com 11.215 habitantes.

A idéia da emancipação surgiu em 1927, quando a Colônia já estava com 35.000 pessoas e uma boa arrecadação. A energia elétrica chegou à cidade em 1922. José Pittas era o dono do gerador. Em 1928, começou a funcionar o Cine Odeon, de Agostinho Frainer. Durante quatro anos Frainer passou seus filmes em um caminhão que circulava pelos povoados. O cinema fixo localizava-se onde hoje é o Salão Paroquial, na Rua Sinval Saldanha. Atualmente acontecem sessões de filmes no Centro Cívico e Cultural Antônio Carlos Borges.

Em 1929, a luta pela emancipação crescia rapidamente e o maior argumento dos emancipacionistas era a crescente arrecadação da Colônia.

Durante a campanha, uma comissão foi até a capital do Estado a fim de apressarem a emancipação. O jornal A Serra foi fundado para divulgar a campanha emancipacionista da Colônia. Assim, no dia 1º de julho de 1931, o general José Antônio Flores da Cunha (interventor do Estado) assinava o decreto de emancipação do município de Santa Rosa.

Formação Administrativa

Distrito criado com a denominação de Santa Rosa por Ato Municipal n.º 9, de 10-02-1901, subordinado ao município de Santo Ângelo.

Em divisão administrativa referente ao ano de 1911 o distrito figura no município de Santo Ângelo.

Pelo Ato Municipal n.º 104, de 10-07-1916, o distrito de Santa Rosa passou a denominar-se Quatorze de Julho.

Nos quadros de apuração do Recenseamento Geral 1-IX-1920 o distrito de Colônia Quatorze de Julho, figura no município de Santo Ângelo.

Elevado à categoria de município com a denominação de Santa Rosa por Decreto Estadual n.º 4.823, de 01-07-1931, sendo desmembrado de Santo Ângelo. Sede na povoação de Quatorze de Julho. Constituído de 3 distritos: Santa Rosa, Campinas e Laranjeiras, todos desmembrados do município de Santo Ângelo. Instalado em 09-08-1931.

Em divisão administrativa referente ao ano de 1933 o município é constituído de 6 distritos: Santa Rosa, Campinas, Santo Cristo, Laranjeira, Porto Lucena e Três de Maio.

Em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937 o município é constituído com os mesmos distritos da divisão de 1933, além de Tucunduva e Belo Horizonte.

Pelo Decreto Estadual n.º 7.199, o distrito de Porto Lucena passou a denominar-se Pedro Alvares Cabral e Belo Horizonte passou a denominar-se Horizonte.

No quadro fixado para vigorar no período de 1939 a 1943, o município é constituído de 9 distritos: Santa Rosa, Campinas, Santo Cristo, Laranjeira, Porto Lucena, Horizonte, Tucunduva , Três de Maio e Tuparendi.

Pelo Decreto-lei Estadual n.º 720, de 29-12-1944, Santa Rosa adquiriu do município de Palmeira das Missões, o distrito de Ivagaci. O mesmo Decreto-Lei altera a denominação do distrito de Laranjeiras para Ubiretama.

No quadro fixado para vigorar no período de 1944 a 1948 o município é constituído de 10 distritos: Santa Rosa, Campinas, Santo Cristo, Ivagaci, Laranjeira, Porto Lucena, Horizonte, Tucunduva, Três de Maio, Tuparendi e Ubiretama.

Pela Lei Municipal n.º 80, de 09-04-1949, é criado o distrito de Alecrim, desmembrado do distrito de Santo Cristo e anexado ao município de Santa Rosa.

Em divisão territorial datada de 1-VII-1950 o município é constituído de 11 distritos: Santa Rosa, Alecrim, Campina, Horizontina, Ivagaci, Porto Lucena, Santo Cristo, Três de Maio, Tucunduva, Tuparendi e Ubiretama.

Pela Lei Municipal n.º 87, de 18-09-1953, é criado o distrito de Cândido Godói, desmembrado do distrito de Ubiretama e anexado ao município de Santa Rosa. Sob a mesma lei é criado o distrito de Cinquentenário, desmembrado do distrito de Tuparendi, e anexado ao município de Santa Rosa.

A Lei Estadual n.º 2.526, de 15-12-1954, desmembra do município de Santa Rosa os distritos de Três de Maio e Ivagaci, para constituírem o novo município de Três de Maio.

A Lei Estadual n.º 2.556, de 18-12-1954, desmembra do município de Santa Rosa o distrito de Horizontina, elevado à categoria de município.

Pela Lei Municipal n.º 173, de 01-04-1955, são criados os distritos de Cruzeiro e Sete de Setembro e anexados ao município de Santa Rosa. Sob a mesma Lei é criado o distrito de Porto Mauá, desmembrado do distrito de Cinqüentenário, e anexado ao município de Santa Rosa.

A Lei Estadual n.º 2.601, de 28-01-1955, transfere o distrito de Ubiretama do município de Santa Rosa para o de Giruá.

A Lei Estadual n.º 2.602, de 28-01-1955, desmembra do município de Santa Rosa os distritos de Santo Cristo e Alecrim, para constituírem o novo município de Santo Cristo.

Em divisão territorial datada de 1-VII-1955 o município é constituído de 10 distritos: Santa Rosa, Campina, Cândido Godói, Cinquentenário, Cruzeiro, Porto Lucena, Porto Mauá, Sete de Setembro, Tucunduva e Tuparendi.

Pela Lei Estadual n.º 2.665, de 06-08-1955, é desmembrado do município de Santa Rosa o distrito de Porto Lucena, elevado à categoria de município.

A Lei Estadual n.º 3.821, de 10-09-1959, desmembra do município de Santa Rosa o distrito de Tucunduva, elevado à categoria de município.

A Lei Estadual n.º 3.820, de 10-09-1959, desmembra do município de Santa Rosa os distritos de Tuparendi, Cinquentenário e Porto Mauá, para constituírem o novo município de Tuparendi.

Em divisão territorial datada de 1-VII-1960 o município é constituído de 5 distritos: Santa Rosa, Campina, Cândido Godói, Cruzeiro e Sete de Setembro.

A Lei Estadual n.º 4.580, de 09-10-1963, desmembra do município de Santa Rosa o distrito de Campina das Missões, elevado à categoria de município.

A Lei Estadual n.º 4.581, de 09-10-1963, desmembra do município de Santa Rosa o distrito de Cândido Godói, elevado à categoria de município.

Em divisão territorial datada de 31-XII-1963 o município é constituído de 3 distritos: Santa Rosa, Cruzeiro e Sete de Setembro.

Em divisão territorial datada de 1-I-1979 o município é constituído de 2 distritos: Santa Rosa e Sete de Setembro. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2014.

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Fonte: IBGE

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